Кто-то майнит, кто-то просто слышал о майнинге криптовалют, но наверно мало кто из Вас интересовался историей майнинга биткоин. Один из пользователей по имени Андрей попросил меня разместить статью «История майнинга биткоин», что я с удовольствием и делаю 🙂
В мире не так много мест, где можно успешно заниматься биткоин-майнингом. И большинство из этих мест уже давно освоено, от Китая до Исландии и северо-запада США. Сообщество биткоин-майнеров – основа инфраструктуры биткоина. Именно эти люди обеспечивают выполнение транзакций со старыми биткоинами и изготавливают новые. Именно за ними останется последнее слово в нескончаемой дискуссии о размере блока. К сожалению, они редко попадают в заголовки статей. Одна из причин этого заключается в том, что они сами предпочитают хранить молчание. Недавно пользователь BitcoinTalk пригласил других участников форума посетить самую большую биткоин-шахту в Швейцарии, расположенную в кантоне Гларус. Когда у него попросили ссылку на вебсайт шахты, он ответил: «У них нет вебсайта. А зачем биткоин-шахте вебсайт? Они ничего не продают. Но поверьте мне, эта шахта существует».
Сложно представить себе что-либо более невесомое, чем виртуальные деньги. Но биткоины изготавливаются не из воздуха. Посетители биткоин-шахт, часто расположенных в малонаселенных областях, обычно поражаются, увидев посреди пустынной местности складские помещения с тысячами компьютеров, работающих над созданием новых биткоинов. На первых порах каждый добывал биткоины у себя дома, используя персональный компьютер. Но с появлением централизованных биткоин-шахт сложность майнинга выросла многократно, и домашний майнинг быстро стал нерентабельным. Сегодня счет за электричество многократно превысит все, что вы сможете заработать, занимаясь биткоин-майнингом на своем компьютере. Поэтому майнеры в первую очередь ищут те места, где электричество дешевле всего.
Первые крупные биткоин-шахты в Китае работали на угле: в засушливых северо-западных районах страны угля очень много и обходится он дешево. Другие майнинг-центры работали на сoлнечной энерrии. Предлагалось даже вывести майнинг в космос, где компьютеры окажутся «ближе к солнцу и будут получать солнечный свет ежедневно и круглосуточно». Но в конечном счете было обнаружено, что самыми выгодными с точки зрения цены оказываются ГЭС. Для максимальной эффективности майнинговые центры должны располагаться поближе к воде. Но дешевое электричество – это еще не все. Поскольку майнинговые установки вырабатывают много тепла, их необходимо охлаждать. Самое простое решение – расположить их в холодных местах. Другие важные вопросы – состояние окружающей среды, качественное оборудование, удобная логистика и дешевая рабочая сила.
Эти элементы не всегда легко совместить. К примеру, в странах с холодным климатом часто более дорогая рабочая сила. Поэтому каждая майнинговая компания сама выбирает свои приоритеты. Многие из них, к примеру, покупают подержанное оборудование и выжимают из него все, что можно, поскольку новенькие установки для майнинга обойдутся очень дорого. Первые 50 биткоинов были, возможно, добыты в Великобритании или Японии (где именно – знает только Сатоси Накамото), но в настоящее время эти страны не играют роли в промышленном биткоин-майнинге. Главный центр производства биткоина – Китай. И три крупнейших майнинг-пула – Antpool, F2Pool и BTCC Pool – китайские.
Многие китайские биткоин-шахты расположены в горных районах Тибета и Сычуани, где климат благоприятен для майнинга, а гидроэлектроэнергия дешева, особенно в сезон дождей. Система неформальных отношений между китайскими бизнесменами, чиновниками и владельцами электростанций, известная как гуанси, помогает майнерам добиться самых лучших расценок на электричество. Летом китайские биткоин-компьютеры часто охлаждают при помощи огромных вентиляторов. Иногда вода используется не только как источник электричества, но и как элемент системы охлаждения.
Некоторые китайские биткоин-шахты были подробно описаны на сайтах Motherboard, CoinTelegraph, Bitcoin Talk и Bitcoin Magazine. Они столь многочисленны, что, c тoчки зрения Майка Херна, создают сложности для биткоин-сети. В своем знаменитом письме о провале биткоина Херн заявил, что Великий китайский фаервол замедляет биткоин-сеть, поскольку большинство майнеров находится за ним. Впрочем, не все биткоины добываются в Китае.
Четвертый по величине майнинг-пул, BitFury, построил громадный дата-центр в Грузии. Электричество здесь дешево, а рабочая сила недорога и качественна. Грузинский климат, правда, не назовешь холодным, но BitFury в партнерстве с Allied Control разработала сложную систему охлаждения майнинг-установок при помощи погружения в воду.
В конечном счете, майнингом можно заниматься и в жарких странах, о чем свидетельствуют биткоин-фермы в Taилaнде и Maлaйзии. По сообщениям новостных порталов, нeдавно в Гане открылась первая африканская биткоин-шахта. Майнинг цифровых валют достиг широкого распространения в Венесуэле, где, благодаря правительственным субсидиям, электричество обходится потребителям дешевле, чем где-либо в мире. Как сообщает Bitcoin Magazine, в Венесуэле «человек, занимающийся биткоин-майнингом на старом оборудовании у себя дома, зарабатывает больше денег, чем инженер, работающий 160 часов в месяц».
Хотя Европа больше не является лидером майнинг-индустрии, здесь по-прежнему находятся два сравнительно крупных майнинг-пула, чешский Slush (самый первый майнинг-пул, обработавший первый блок уже в 2010 году) и шведский KnCMiner. Самые крупные европейские биткоин-шахты расположены на севере, там, где электричество дешево, а климат достаточно холодный, а именно в Сeверной Швеции и Исландии. Шахта Genesis Mining в Исландии проcлaвилaсь, когда на ней были установлены видеокамеры, позволявшие пользователям Интернета по всему миру в реальном времени наблюдать за жизнью на исландской биткоин-шахте. Но многие инвесторы предпочитают другие регионы, поскольку Исландия слишком далеко находится, а аренда земли и рабочая сила стоят дорого.
Самый популярный регион биткоин-майнинга в Северной Америке – округ Челан в штaте Вашингтон. Три дамбы на реке Колумбия обеспечивают самое дешевое электричество на территории США. Но массовое нашествие биткоин-майнеров совсем не обрадовало жителей округа – слишком много энергии требуют майнинг-установки. Округ Челан планирует повысить цену на электричество для майнеров с 3 до 5 центов за киловатт-час. Если это произойдет, майнеры, вполне возможно, обанкротятся. Они считают, что это решение несправедливо, потому что их бизнес всячески способствует развитию округа, выплачивая налоги и создавая рабочие места.
Технологическую конкуренцию майнинговых компаний часто сравнивают с гонкой вооружений. Но им угрожают отнюдь не только конкуренты, а еще и легендарная нестабильность курса биткоина. Если криптовалюта упадет в цене, деньги, затраченные на ее добычу, просто не окупятся. А во второй половине 2016 года майнеров ждет еще одна опасность: с июля месяца за каждый блок они будут получать уже не 25 биткоинов, как сейчас, а вдвое меньше – 12,50 биткоина.
С целью уменьшить потери и оптимизировать расходы в майнинг-процессоры вставляются новые, более энергоэффективные чипы, и продолжается поиск и разработка новых, еще более выгодных решений. Несмотря на это, некоторые экологи всерьез беспокоятся, что курс биткоина может повысится, майнинг станет сверх-прибыльным и нанесет непоправимый урон окружающей среде. По мнению австралийского фонда Long Future Foundation, « Если не обуздать энергопотребление биткоина, мы окажемся выкинуты из электрических сетей и будем сидеть в темноте».
Из материалов интернета
